撰文/朱潔怡
攝影/孫筱佩、白靖慈

舉起白瓷鑲金邊的午茶杯，褐色茶湯伴著玫瑰的馥郁香氣，燙口的溫度轉化為裊裊輕煙飄散在空氣中。三層點心盤上盛裝著外型、口味各異的茶點，金邊瓷盤華麗地彰顯著貴氣。這盤精緻的茶點，曾為十九世紀英國貴族在下午四點一刻，坐在玫瑰庭園中招待賓客、社交聚會時品嚐的下午茶。
閉上雙眼，喝下一口茶杯中的錫蘭紅茶，彷彿自己穿越來到了十九世紀，穿戴繁複的衣裝及首飾，優雅地舉起茶杯，與千金名媛們交談著各家貴族軼事或者王宮秘辛。

餐間小點  演變午茶文化

英式下午茶的誕生，源自於十九世紀，沃爾莊園(Woburn Abbey)的第七任貝德福公爵夫人安娜瑪利亞女士(Anna Maria)。在十九世紀的英國，晚餐時間愈來愈晚，幾乎是晚間八點甚至九點過後才可能開飯，吃完午餐到晚餐的這段時間，便成為了很長一段空窗期。
公爵夫人為了解決午後的飢腸轆轆，在下午三點到五點時，開始食用一些簡單的茶點墊墊胃，以度過長達六至八小時的漫漫時光。

當維多利亞女王來到沃爾莊園拜訪時，公爵夫人也以茶與點心招待這位嬌貴的稀客，這舉動因此成為了名媛千金們的模仿對象，下午茶逐漸變成當時英國貴族的社交習慣。正統英式下午茶的時間是下午四點鐘，因為貴族們使用的桌椅都比較低矮，拿茶杯時不會舉得很高，所以又稱為「Low Tea」。而「High Tea」則流行於勞工們，點心主要是具有份量的蛋糕、三明治與各種熱食，幾乎可以代替晚餐，所以又稱作「Meat Tea」。每當象徵下午四點的鐘聲響起，眾人便放下手邊的工作，舉起茶杯享受片刻的寧靜。

而午茶文化也隨著大英帝國的不斷擴張，慢慢遍布全世界。

在維多利亞女王時期的英國，以花叢做為圍牆的戶外花園中，玫瑰花香隨著徐徐微風飄散，名媛們撐著滾蕾絲花邊的陽傘，遮擋午後的烈日。穿著黑裙、滾荷葉邊白圍裙的侍女推著餐車來到桌子旁，動作輕緩地提起三層茶點放置到桌上。

三層品味  下而上鹹而甜

午茶桌面一旁擺著一壺金邊白瓷繪著帶刺粉白玫瑰的茶壺，同款花色的茶杯中，盛裝著果香濃郁的橙色茶湯。
金色支架上放著三盤茶點，由下至上，鹹點至甜點，一份分量也不多，小巧而精緻，是剛好能填滿飢餓又不至於飽餐的份量。

從最下層的鹹味茶點開始享用，切成長方形的三明治，柔軟的吐司包裹著馬鈴薯蛋沙拉，細碎的火腿帶來恰到好處的鹹，與美乃滋的甜做了完美的協調，一小塊一小塊的馬鈴薯讓食用時的口感變得更加豐富。一旁是起司烤得金黃的培根鹹派，餡料鹹香而濕潤，派皮酥脆而帶了些奶油的甜香，讓人忍不住三兩下吞下肚，又嘴饞地想要再次回味。

第二層的茶點是蔓越莓司康佐玫瑰醬、香蕉蛋糕以及玫瑰餅乾。先舉起一旁的茶杯吧，喝上一口帶著莓果香氣的紅茶，洗去嘴中鹹味的殘留。將司康分撕成小口，用著叉子去裹上莓紅色的果醬，仔細看似乎還有幾片玫瑰花瓣在其中。司康顯然是剛剛才出爐，送入口中還帶著幾分溫熱，內裡柔軟的口感與同樣風味酸甜的蔓越莓果乾及玫瑰果醬，形成美妙的和弦。香蕉蛋糕口感柔和，海綿蛋糕中似乎揉進了香蕉果泥，成熟的水果香氣在口中瀰漫。

最上層的茶點同樣是甜味的點心，玫瑰粉色的馬卡龍被鑲嵌在烤布蕾焦脆的糖衣上，用茶匙輕拍糖衣，還能聽見清晰的聲響。舀起一口，糖衣碎在柔軟的布蕾上，在口中一脆一軟，伴著布蕾濃郁芬馥的香草氣息，極富層次感。放在一旁的是玫粉色的玫瑰乳酪蛋糕，乳酪濃厚的口感，與玫瑰淡淡的花香搭配，剛好解了稍稍膩口的味蕾，此刻再拿起茶壺，滿上一杯花草茶，啜一口芬芳茶香，沖淡口中積累的甜膩，作為這場茶點的句號。

「當鐘聲敲響四下，世上一切瞬間為茶而停。」

古老的英國民謠如此浪漫地唱著，經典童話《愛麗絲夢遊仙境》也在仙境中展開一場永不停止的瘋狂茶會，午茶文化似乎早已植入了英國人的基因。這些民謠與童話，隨著日不落帝國的擴張，隨著大航海時代的貨船，隨著太陽在世界各地的升起與落下，原先只流淌在貴族之中的三層高架茶點與華麗衣著，漸漸簡化轉變成在繁雜生活中，一盤簡簡單單的日常小憩。

下午三點鐘，十九世紀的英國人們會停下手邊的工作，坐在一起享受上一壺熱茶、幾份茶點，與朋友們閒談幾句，作為奔波一天的小小犒賞和放鬆。
而身處二十一世紀的我們，不一定需要英國貴族華麗精緻的茶點，只要沖一馬克杯的咖啡拿鐵，配上幾塊鬆脆的餅乾，給自己十五分鐘放鬆的小小時光，就是屬於我們自己的午後茶會。你今天放鬆了嗎？